Первоначально считалось, что пещера — это причуда XVIII века. Однако сейчас ученые настаивают на том, что это один из старейших неповрежденных внутренних интерьеров.
Известно, что в XVIII веке пещера в Якорной церкви использовалась как место для вечеринок у местной знати. Исследователи полагают, что в IX веке в пещере мог жить Эардвульф, которого сверг король Нортумбрии в 806 году.
Датировать пещеры именно IX веком помогли несколько факторов. Узкие дверные проемы и окна напоминают саксонскую архитектуру, а высеченная в скале колонна похожа на колонну, которую нашли в соседнем саксонском склепе. Также пещеры Якорной церкви связаны с фольклором и фрагментом книги XVI века, в котором говорится о святом Хардульфе. Его идентифицировали как короля Эардвульфа.
По словам исследователей, Хардульф не был «бородатым чудаком», живущим в пещере в одиночестве. У него были слуги, ученики и посетители. Он один из немногих саксонских королей, который жил как монах-отшельник после изгнания.
В XVIII веке пещеры модифицировал местный землевладелец и аристократ Роберт Бердетт. Он сделал в пещере кирпичную кладку, установил оконные рамы, чтобы приглашать в пещеры своих друзей. Также он расширил входы в пещеру, чтобы дамы в пышных юбках могли туда зайти.