Ученые в Китае обнаружили окаменелость старейшего цветочного бутона

Его изучение позволило уточнить возраст появления на Земле первых цветковых (покрытосеменных) растений. Это произошло на десятки миллионов лет раньше, чем считалось.Результаты исследования позволили приблизиться к разгадке тайны, которая беспокоила самого Чарлза Дарвина. Английский натуралист задавался вопросом, почему покрытосеменные растения развили такое большое разнообразие за относительно небольшой в истории Земли период в 20–30 миллионов лет. Ранее самым древним ископаемым цветком, не вызывающим сомнений, считался образец возрастом 130 миллионов лет.
Лишь в последние несколько лет ученые смогли понять, что эта датировка ошибочна. В 2016 году был обнаружен цветок возрастом 145 миллионов лет. Растение имело не только лепестки, но и чашелистики, а также мужские и женские репродуктивные части. В 2018 году в Китае нашли еще одну интересную окаменелость возрастом около 174 миллионов лет. Как и у современного цветкового растения, семена были полностью заключены в завязь. Однако некоторые ботаники продолжали сомневаться в выводах коллег, считая эти находки слишком примитивными, чтобы считать их цветами.
Бутон, найденный недавно в Китае, был обнаружен в слоях возрастом 164 миллиона лет и сохранился в отличном состоянии. Находка получила название Florigerminis jurassica. Исследователи считают, что этот вид, возможно, и есть то недостающее звено в эволюции покрытосеменных, которое они так долго искали.
Фото:The Geological Society of London

.