«Катакомбные святые» останки первых римских христиан, извлечённые из катакомб, украшенные драгоценностями и переданные церквям в качестве реликвий

Доподлинно неизвестно, кому именно принадлежат останки считается, что членам римской христианской общины IIIII веков, в период гонений насчитывавшей несколько десятков тысяч человек. Название «святые» также условно церковь официально не канонизировала безымянных римлян, похороненных в подземных катакомбах, однако традиция их почитания насчитывает уже много веков.
Перед тем как выставить останки на всеобщее обозрение в храме, их особым образом подготавливали. Каждая косточка покрывалась тончайшей тканью, на которую затем крепились драгоценности, после чего останки собирались в скелет. Нередко кости путались или оказывались не на своих местах, поскольку монахам и монахиням, которые этим занимались, не хватало знаний анатомии.
В других случаях скелет «облачался» в доспехи, также богато декорированные, или (псевдо)римские парадные одежды. Черепа инкрустировались золотом; в глазницы вставлялись драгоценные камни. Золото, дорогие ткани и драгоценности обычно преподносили местные богачи в качестве пожертвования. Иногда черепам, особенно повреждённым и с трещинами, делались лепные «маски», одновременно предохраняющие череп от дальнейшего разрушения и восполняющие отсутствующие части лица нос, губы, веки. Весь процесс облачения и украшения останков мог занимать до пяти лет.
На фото — кости святого Панкратия, одного из таких святых, находятся в церкви Святого Николая в швейцарском Виле. Первоначально скелет был облачен в монашеские одежды (с конца 1600-х годов). Но в 1777 году (к столетию нахождения его костей в Виле) останки Панкратия одели в великолепные сделанные по заказу доспехи.

.