В Австралии найдены останки птерозавра

Жестокий зверь, получивший прозвище «железный дракон», парил над Австралией в эпоху динозавров. Он охотился на рыбу в реках и озерах. Как утверждают ученые, они нашли на этом континенте наиболее полно сохранившиеся древние останки, представляющие летающую рептилию, называемую птерозавром.
Палеонтологи заявили, что останки животного, получившего имя Ferrodraco lentoni, были найдены в австралийском штате Квинсленд. Это создание обитало около 96 миллионов лет назад во время мелового периода, отличалось 4-метровым размахом крыльев. Его кости и зубы говорили о том, что птерозавр придерживался рыбной диеты.
По словам исследователей, Ferrodraco lentoni означает «железный дракон». С их точки зрения, такое наименование больше всего подходит находке. «Это животное было одним из главных хищников, обитавших в небе во время мелового периода. Более того, если бы кости не сохранились в железном камне, то маловероятно, что мы извлекли бы этот ископаемый материал», поделилась палеонтолог Адель Пентланд из Музея естественной истории Австралии.
Птерозавры, самый большой из которых имел размах крыльев 10,7 метра, жили по всей планете вместе с динозаврами во время триасового, юрского и мелового периодов. Те и другие исчезли, после того как астероид упал на Землю примерно 66 миллионов лет назад.
«Останки птерозавров нечасто встречаются в окаменелостях. Каждая такая находка праздник для специалистов. Их кости плохо сохраняются. Это вызвано тем, что в основном они полые и тонкие», отметила Пентланд в своей статье, напечатанной в журнале Scientific Reports.
До сих пор большинство останков этого вида животных, найденных в Австралии, было неполным, частичным.У Ferrodraco lentoni исследователи нашли часть черепа, пять шейных позвонков, элементы обоих крыльев и 40 зубов. Хотя найденные кости составляют примерно 10% от всего тела, этого достаточно, чтобы многое узнать о животном. «Этот птерозавр дает нам лучшее понимание того, как жили эти животные в середине мелового периода», написала Пентланд.
Птерозавр, по-видимому, обитал в лесной местности рядом с озерами и реками. Его жизнь проходила вместе с плотоядным динозавром Australovenator, длинноногим травоядным Savannasaurus, а также родственниками крокодилов и другими животными. Пентланд указала, основываясь на анализе, что австралийский птерозавр имеет гораздо больше общих черт с сородичами из Англии, чем из Южной Америки.
Фото: Adele H. Pentland et al/Springer Nature Limited/Creative Commons Attribution 4.0

Источник