Пик популярности пальцевых калькуляторов пришелся на 1970-е годы время, когда карманные или настольные устройства только начали выпускаться и были по карману не каждому. Лучше всего в ту пору продавался так называемый калькулятор злотнианской космической программы.
Он состоял из двух частей. Одна была пронумерована от одного до пяти, другая от шести до десяти, по количеству пальцев на руке. Каждую нужно было зажимать как кастет. Приложением шел шнур, который требовалось завязывать, чтобы запомнить какую-либо операцию, а потом к ней вернуться. Или оборачивать им ту или иную часть тела, чтобы, к примеру, перейти на следующие десятки. Подсчеты производились методом скрещивания, переплетения пальцев. Каждый способ вычисления имел свои особенности, поэтому к калькулятору прилагалась брошюра.
Почему же он назывался злотнианским В брошюре значилось, что Злотния это герцогство, расположенное между СССР, Польшей, Чехословакией, Венгрией и Румынией. И эта территория все, что осталось от некогда Великой Злотнианской империи. А придумал калькулятор якобы местный физик Гамлет Флэтопскай, также изобретший огромный, как Юпитер, бокал для вина. Разумеется, все это было выдумкой. Никакого герцогства Злотния, космической программы и физика с таким именем никогда не существовало.
Калькулятор изобрел эмигрант из Латвии Аудрис Скуя, сотрудник компании Fingerbrain. Идея не являлась новой, так как подобные устройства уже были в ходу. Тем не менее злотнианский калькулятор продавался с 1976 по 1983 год и имел гарантию на водонепроницаемость и ударопрочность, стоя при этом всего $4.
Во второй половине 1980-х годов электронные калькуляторы стали дешевле и необходимость в пальцевых отпала.