До того как появилась фотография и особенно макрофотография, обязанность зарисовывать удивительных свежеоткрытых представителей флоры и фауны лежала на ботанических иллюстраторах.
Иногда ученые сами умели рисовать. Одним из таких мастеров на все руки был Эрнст Генрих Геккель биолог, философ и одаренный рисовальщик. В течение второй половины XIX и начале XX века он создавал эти яркие и крайне детализированные акварели, в которых фиксировал, как различные растения выглядят под микроскопом.
В 1864 году он отправил несколько своих работ Чарльзу Дарвину. Тот был крайне впечатлен иллюстрациями и написал Геккелю письмо с личной благодарностью.