Битва на ходулях в Намюре (Combat de l’Echasse)

Битва на ходулях – главное событие года в Намюре. Оно проходит традиционно в третье воскресенье сентября.В бельгийском городе Намюр были популярны рукопашные схватки на ходулях, так называемые «намюрские сражения». За более чем 400 лет, вплоть до запрещения в 1814 году, сохранилось множество свидетельств о них. Сейчас они возродились.
Существуют легенды, объясняющие увлечение ходулями именно жителей Намюра. Одна из них повествует, что в начале XIV века граф Фландрский почему-то прогневался на горожан и окружил Намюр войсками, обрекая жителей на голод. Видные горожане попросили у графа пощады, однако тот заявил, что не снимет осады, как бы ни прибывали к нему просители — пешком, на лошадях, в лодках или в повозках. Тогда «отцы города» пришли к нему на ходулях. Пораженный этим граф якобы простил горожан и снял осаду. Впрочем, существует более прозаическое и более убедительное объяснение любви намюрцев к ходулям и к сражениям на них. Дело в том, что горожанам приходилось часто использовать их из-за разливов местных рек, систематически затоплявших прибрежные районы города.
Как бы там ни было, сражения на ходулях прочно вошли в городские традиции. В определенные дни несколько раз в году происходили сражения между группами юношей и взрослых мужчин. Те и другие сходились в жестоком бою, разделившись на две враждебные партии, каждая со своим командиром и знаменосцем, атакующим отрядами и арьергардом.
Сражение разыгрывалось по всем правилам военного искусства, с использованием отработанной тактики, особых приемов и разного рода хитростей. Задача заключалась в том, чтобы повергнуть наземь, часто с немалой высоты, как можно больше противников, самому же при этом устоять на ходулях. Для достижения этой цели бойцам разрешалось применять различные удары руками, пинки ходулей и коленом, захваты за одежду и за конечности, своеобразные подножки ходулями и т.д. Любой удачно проведенный прием или тактическая уловка тут же оценивались одобрительными криками либо презрительным улюлюканьем многочисленной аудитории, заполнявшей городскую площадь, где разворачивалось сражение, и близлежащие улицы. Победители награждались не только овациями, но и куда более существенными дарами городских властей.Порой сражения на ходулях завершались всеобщим побоищем, в которое втягивались зрители. Часто после них в разных частях города возникали массовые беспорядки. В результате таких побоищ, а также самих «ходульных сражений» люди получали тяжелые ушибы, переломы и увечья, а иногда бывали даже убитые (если бои проходили в воде, то и утопленники). Именно это обстоятельство повлекло официальное запрещение сражений на ходулях. Но, несмотря на запрет, довольно скоро они снова возродились.
В наше время схватки на ходулях носят характер театрализованного представления и редко когда приводят к серьезным травмам, хотя случается и такое. Соперники соревнуются один на один или группами. По нынешним правилам каждая группа должна состоять из 30 человек, не больше и нз меньше. Победитель в парном поединке обязан исполнить своеобразный воинский танец на одной ходуле. В современном (гуманизированном) виде бои на ходулях являются обязательным атрибутом любых народных празднеств не только в Намюре, но и в ряде других городов Бельгии. В них участвуют как свои собственные бойцы, так и «профессионалы» из Намюра.

.