Ученые раскрыли особенности неизвестного доисторического чудовища

До недавнего времени про древнее морское существо, которое называют радиодонтом, было известно очень мало. Ученые считают его одними из первых видов животных, появившихся на нашей планете. Самым старым окаменелостям радиодонта около 518 миллионов лет.
Известно, что радиодонты были хищниками. Их размеры варьировали от нескольких сантиметров до двух метров. Основная часть тела существа, как видно на изображении, похожа на туловище кальмара, по обеим сторонам есть отростки. Новое исследование показало, что большие глаза радиодонта давали преимущество во время охоты — сложное строение позволяло им видеть в самых тускло освещенных районах океана.
Отростки на голове помогали захватывать добычу и направлять ее в круглый рот с зазубренными зубами. «Поскольку существа так хорошо оснащены для охоты, особенно когда речь идет об их прекрасном зрении, они, должно быть, оказали большое влияние на эволюционное развитие добычи, иначе та не смогла бы выжить и исчезла», — отмечает автор исследования Джон Патерсон из Университета Новой Англии.
По сути, радиодонты одним фактом своего существования подстегнули развитие «гонки вооружений» среди доисторических животных. Эта гонка представляла собой постоянную эволюционную битву между хищниками и добычей, когда хищники демонстрировали свое оружие (суперзрение, например), а жертва улучшала свою защиту.

.