Доисторические копытные с рогами-лопатами
Как известно, если что-то выглядит как лось, бегает как лось, и обладает рогами лося, то это конечно же… олень! Нет, оленелось не получился в результате бурной вечеринки на Ноевом ковчеге: наш ископаемый товарищ является самым настоящим оленем. Только почему-то очень хочет выглядеть как лось.
Род гигантских оленей, Cervalces на латыни, составляли всего три известных вида. Топтали нашу землю большерогие красавцы пару миллионов лет назад. Вымерли они всего немного не дожив до завершения Ледниковой эпохи.
Самым древним оленелосем был галльский оленелось. Можно было бы подумать, что от прочих сородичей он отличался ненавистью к Римской империи, но на деле его выделяли параметры. Среди прочих видов оленелосей он был самым хилым — почти в два раза легче своих собратьев и высотой всего лишь с человеческий рост. Не будем просить пояснять его за маленькость, как-никак — первопроходец своего рода!
Его родственник, оленелось широколобый, наверстал упущенное с лихвой. Он стал самым крупным видом оленей из когда-либо существовавших.
Большой рогатый мальчик весил больше тонны и достигал высоты до 2,5 м в холке. В сочетании с рогами размахом почти в три метра, создавался воистину внушительный облик!
Жил гигант на севере Европы и Азии, ел всякий ягель и был настоящим отшельником, предпочитая одиночный образ жизни.
Американский континент поздно освоили не только люди, но и оленелоси. Первым и единственным из них стал Американский оленелось. Он прибыл в Северную Америку в один период с первыми Homo. Раньше не только трава была зеленее, но и моря ниже — протопать в Америку можно было от Азии через Берингию.
Все оленелоси были достаточно разными, но объединяло их одно — гигантские рога. И ладно бы они были просто больше, так ещё их форма была такой, как будто кто-то выбирал их дизайн по пьяни. У широколобого и галльского оленелося они выглядели так, будто на голову нацепили две лопаты: отростки были длинными у основания и расширялись на концах.
У американского оленелося на голове вообще творился полный бардак: конструкцию, которая торчала у него из черепа, трудно описать словами — это надо видеть! Учёные предполагают, что такая странная форма — результат адаптации. Так как он пришёл на новые земли, ему пришлось привыкать к новым условиям. Как результат — рога начали меняться, да так и не завершили этот процесс — американский оленелось слишком рано вымер.
Возможно, монументальные рога и погубили оленелосей. С такими конструкциями на голове в лесу не побегаешь, в кустах запутаешься и станешь легкой добычей для хищников. С большими рогами тяжело маневрировать и удерживать равновесие, они делают тебя уязвимым и неповоротливым. Поэтому у эволюции было только одно решение проблемы — уменьшение размеров и животного, и рогов. Так закончилось время гигантов, и на смену величественным оленелосям пришли более мобильные и ловкие виды.
