«БЕНГАЛЬСКИЕ ОГНИ» – откуда появились, почему они бенгальские, кто придумал такое название
История возникновения бенгальского огня уходит корнями в Древнюю Индию. Именно в Бенгалии, как свидетельствуют историки, в V-VI в. н. э. во время религиозных церемоний в храмах на жертвенниках вспыхивал и быстро сгорал огонь необычной яркости. При этом в зависимости от пожеланий священнослужителей и церемонии «пахло злом» (вероятно состав содержал порошок серы, которая при горении образует сернистый газ), либо по храму разливалось «благостное дыхание» (вероятно в этом случае вместо серы в составе бенгальского огня использовалась канифоль).
Высокая эффективность действа в силу обожествления народами огня и света стимулировали быстрое развитие использования пламенных составов, совершенствования их рецептуры священнослужителями. К началу VIII века уже были известны составы цветного огня – голубого, зеленого, желтого. Появились способы удлинения времени горения. Для этого составом бенгальского огня наполняли полые сухие стебли растений, трубки, скрученные из сушеных, широких листьев. Эти первые бенгальские свечи уже не только давали яркое пламя, их горение еще сопровождалось характерным треском.
Следующим этапом на пути к сегодняшним, привычным для нас бенгальским свечам, было появление рецептов искристого огня в VI-VII веках. Эффект достигался за счет добавления в пламенные составы бенгальского огня железной окалины, дробленного чугуна, а позднее порошка магния.
Таким образом, бенгальский огонь развивался в двух направлениях – как пламенный и как искристый. Пламенные составы обычно снаряжались в бумажные гильзы, искристые наносились в несколько слоев на деревянные палочки или металлическую проволоку.
В народном быту восточных славян примерно в эти же годы имели место «огненные потехи» , которые устраивались с использованием плауна. Плаун или ликоподий, стелющееся по земле вечнозеленое травянистое, кажущееся мхом, растение. Его зрелые сухие споры при зажигании дают мгновенную молниеобразную вспышку без дыма. Пламя плауна изумительно, очень весело смотреть на него, особенно когда его бросают ночью или впотьмах. Чтобы получился сильный шум, примешивают высушенную и превращенную в порошок березовую листву.
В отличие от плауна, свежий состав бенгальского огня вспыхивает мгновенно от любого источника пламени. Именно по этой причине его использование гораздо проще. Поэтому, практически с момента открытия торговых путей между Европой и Индией, бенгальские огни пришли в Европу, где сразу стали предметом развлечения. С их помощью, используя составы цветного огня, даже рисовались огненные картины, украшались и освещались сцены и декорации.
А в России пиротехника начала ассоциироваться с торжеством и праздником только при Петре I (до него пиротехнический состав — черный порох — применялся исключительно в военных целях). Во время его правления стало традицией устраивать массовые празднества, парады и торжественные шествия войск с театральными и фейерверочными зрелищами по случаю военных и политических событий. Считалось, что огненные представления оказывают глубокое эмоциональное воздействие и поднимают дух народа, укрепляют патриотические чувства.
В это же время фейерверочные зрелища стали частью традиционных русских праздников. В 1700 году в России установили новое летосчисление, а начало календарного года стали вести с 1 января.
20 декабря 1699 года Пётр I подписал указ «О праздновании Нового года», в котором горожанам предписывалось поздравлять друг друга, украшать дома ветвями сосновых и еловых деревьев и устраивать огненные представления. Со временем сформировалась его схема. Начинался пиротехнический спектакль с серии пушечных залпов, далее — основное действие — чередующиеся декорации из сгорающих в течение нескольких минут фигур.
Во время смены декораций сжигались бенгальские огни, римские свечи и другие изделия. «Большой огненный букет» или фейерверк на фоне зажженных цветных огней по всему периметру, был завершающим этапом. Руководил представлением и режиссировал его главный фейерверкер.
Сегодня в Европе достаточно популярны бенгальские факелы, которые по данным испанского исследователя Бертрано Люенго впервые появлись в Валенсии. Изделия выпускаются разных цветов (красный, зеленый, синий, белый, желтый), разных размеров (длиной от 20 см. до 100 см.), разного назначения (уличные и малодымные для помещений). Бенгальские факела в XVIII-XIX веках были непременным атрибутом всех фейерверочных представлений. Они использовались для поджига изделий и во всех ситуациях, где нужно было внезапно осветить цветным светом большую площадь сцены или декораций.
А на мировом рынке наиболее известны бенгальские свечи производства КНР, Германии, Словакии, Испании. В России бенгальские огни выпускают около десяти предприятий. Самые крупные из них: Троицкий снаряжательный завод, Уральский пиротехнический завод и НИИ прикладной химии. Ранее одним из лидеров по производству отечественной пиротехники также был Гатчинский завод «Авангард», сейчас он прекратил работу.
В суммарном объеме в России производят более миллиарда штук в год и поставляют по всей стране. Правда, за рубежом российская продукция не может конкурировать с китайскими производителями. Хоть она имеет преимущества по качеству, но значительно уступает в цене.
