Раковина лучевика, одноклеточного морского организма.
Они похожи на цветные снежинки, правда Узоры, которые причудливо сплелись в трехмерное изображение, — не что иное, как раковина лучевика или радиолярии, планктонного организма, живущего в морских водах. Чаще всего в теплых, но отдельные виды населяют и наше северное Карское море.
«Броня» защищает одну-единственную клетку размером около миллиметра, вернее, не клетку даже, а ядро, в котором хранится самое важное — генетический материал. Цитоплазма же в основном находится снаружи. Часто организм имеет попутчика — какую-нибудь водоросль, с которой находится во взаимовыгодном симбиозе.
Скелет радиолярии состоит из хитина, кремния и кальция. Когда радиолярия делится или погибает, ее раковина остается лежать на дне морском. Из миллионов крошечных панцирей вырастают меловые горы и даже целые острова. Так, полностью состоят из раковин древних радиолярий Малые Антильские острова в Карибском море. Порода называется трепел. Также раковины радиолярий входят в состав известняков, мела, сланцев и т. п.
