
В центре туманности находится Пульсар «Крабовый Пульсар» (нейтронная звезда), диаметром 28-30 км, который испускает импульсы излучения от гамма-лучей до радиоволн. Пульсар стал первым астрономическим объектом, отождествленным с историческим взрывом сверхновой, зафиксированным китайскими и арабскими астрономами в 1054 году. Расположенная на расстоянии около 6500 световых лет (2 PDA) от Земли, туманность имеет диаметр 11 световых лет (3,4 PCs) и расширяется со скоростью около 1500 километров в секунду.