Сражение, которого не было: операция «Downfall».
Вторжение союзных армий на Японские острова осенью 1945 года в случае его осуществления должно было стать крупнейшей десантной операцией в истории, оставив далеко позади Нормандию, и самой масштабной битвой Второй мировой в целом.
Для решающей битвы за метрополию Императорская армия и флот стянули на Японские острова все доступные силы. В общей сложности на островах Кюсю и Хонсю было развёрнуто 7 армий численностью почти 4 500 000 человек (без «народного добровольческого корпуса»). Качество этих войск очень сильно отличалось немногочисленные элитные соединения отдавались в распоряжение 16-й группы армий на Кюсю, куда Союзники должны были вторгнуться сразу по окончании сезона дождей в ноябре 1945 года. Свежесформированные дивизии оставляли желать много лучшего как в отношении подготовки личного состава, так и по вооружению. У Японии всё ещё оставалось много людей, однако оружия для них всех не хватало: ополченцы зачастую вооружались мушкетами XIX века, пиками или ножами. Большинство уцелевших летательных аппаратов (всего около 12 тысяч штук) передавались лётчикам-смертникам. В день начала вторжения самолёты камикадзе должны были взлететь на остатках топлива и плюхнуться на палубы вражеских кораблей.
Американцы разделили операцию «Downfall» на две части: вторжение на Кюсю («Olympic», осень-зима 1945) и Хонсю («Coronet», весна 1946). Задача по захвату Кюсю возлагалась исключительно на ветеранов Тихоокеанской кампании (10 пехотных дивизий Армии США, 1 воздушно-десантную и три дивизии Корпуса морской пехоты). В штурме главного японского острова Хонсю должны были принять участие уже целых 37 американских и 3 британские дивизии, преимущественно переброшенные из Европы. Также с запада прибывали овеянные славой разрушители Германии из 8-й воздушной армии и полтысячи британских стратегических бомбардировщиков. Общая численность сил вторжения достигала 6 000 000 человек.
Обе стороны готовились понести очень тяжёлые потери. Наиболее адекватные оценки говорят о 250 000 — 300 000 погибших со стороны Союзников и более чем миллионе убитых японских военнослужащих. Ещё более трудной представляется оценка возможных потерь гражданского населения.
После капитуляции Японии 15 августа 1945 года операция «Downfall» была отменена.
