Он является самым большим изображением Ленина в форме головы в России и в целом в мире. Официальное открытие монумента произошло 2 ноября 1971 года, с тех пор памятник наряду с Байкалом является символом Улан-Удэ.Создание памятника начато в 1970 году по случаю столетия со дня рождения В. И. Ленина. Прежде в Улан-Удэ было 20 памятников вождю гораздо меньших размеров.
Только три из них были одновременно расположены на улице Ленина. До сих пор в городе еще сохранились по меньшей мере три статуи. К 100-летнему юбилею было решено заменить их одним большим монументом.
В августе 2011 года памятник посетил руководитель КНДР Ким Чен Ир.