Из-за него Курт Кобейн придумал свой самый известный хит для Nirvana. Идея песни пришла к Кобейну, когда его подруга Кэтлин Ханна, которая в то время была вокалисткой riot grrrl панк-группы Biini ill, написала «urt smells lie teen spirit» на его стене. Так как они обсуждали анархизм, панк-рок и другие похожие темы, Кобейн принял фразу как имеющую революционное значение. На самом деле Кэтлин имела в виду то, что Кобейн пахнет (англ. to smell) дезодорантом Teen Spirit, которым пользовалась тогдашняя девушка Курта, Тоби Вэйл. Позже Кобейн утверждал, что он не знал, что это была марка дезодоранта и узнал об этом лишь спустя пару месяцев после выхода сингла. Название песни также созвучно традиционной фразе великана-людоеда в английских народных сказках, ищущего спрятавшегося героя: «Человечьим духом пахнет!».
Большая популярность песни поспособствовала и популярности дезодоранта, к 1992 году сделав его самым популярным в своей категории. В дальнейшем популярность бренда уменьшилась, но до сих пор так называется подростковая версия дезодоранта Lady Speed Stic (фирмы «Колгейт-Палмолив», которая в 1992 году приобрела фирму «Меннен»).