РЕВОЛЬВЕРНАЯ ПУШКА ПАКЛЯ

К началу XVIII века в Европе уже сложились определённые традиции в военном деле для тактики пехоты и кавалерии. В частности, линейная пехота, вооружённая кремнёвыми мушкетами весьма низкой скорострельности (из которых можно было успеть произвести максимум 4 выстрела в минуту), была вынуждена действовать в плотном строю. Кроме того, такой строй (линии стрелков, выставленные в прямоугольник или каре) мог обеспечить в некоторой степени защиту от атак кавалерии, но, в любом случае, один стрелок обычно мог успеть выстрелить всего один раз до момента соприкосновения его подразделения с кавалерией противника. Оба эти момента предопределили дальнейшее направление развития огнестрельного оружия — разработку эффективных средств поражения плотного строя вражеской пехоты и защиты собственной пехоты от атак кавалерии. Первыми технологическими прорывами в этом направлении было изобретение картечи для артиллерии и многоствольных пушек. Однако всех проблем это не решило артиллерия была неповоротливым, тяжёлым родом войск. Кроме того, картечь быстро изнашивала стволы орудий. Требовалось нечто более лёгкое и более скорострельное.
Первым изобретателем, предложившим пулемет, конструкция которого прошла дальше теоретической стадии, был англичанин Джеймс Пакл, родившийся в царствование Карла II и умерший в 1724 году. Плодовитый писатель, он по профессии был стряпчим, или, по терминологии тех дней, «общественным нотариусом».
Мало того, что в спецификации к патенту 418 за 1718 год, сохранившейся в Бюро патентов, имеются иллюстрации и подробное описание его пушки, но как его первый экспериментальный металлический образец, так и полностью укомплектованная пушка были сохранены герцогом Бакклохом и отправлены в лондонский Тауэр.
Изобретатель предполагал использовать пушку на кораблях в качестве абордажного и противоабордажного средства. Орудие, названное в спецификации «Защита», было установлено на «трипеде», или треножнике, имевшем до удивления современную конструкцию. Верхняя часть турели свободно вращалась в горизонтальной и носкости, будучи вставлена в закрепленную на основании трубу. Прицеливание и движение в вертикальной плоскости осуществляются при помощи «журавля с ограничителем», но наиболее важной частью изобретения чинился отделяемый барабан, в котором помещалось от шести до девяти зарядных камер.
Поворот рукояти подводил камеры одну за другой к казеннику, а для достижения плотного контакта было применено специальное быстроразъемное винтовое крепление из полувинта и полуматки, требовавшее для фиксации только поворота ил 180 градусов. Каждая камера имела кремневый замок для производства выстрела и заряжалась различными снарядами.
Пакл предлагал для своей пушки не только обычные круглые пули, но и снаряды в виде кубиков, которые, по его мнению, должны были причинять более сильные разрушения и тяжелые раны. При этом он особо оговаривал, что столь негуманные снаряды надлежит применять не против христиан, а только против богопротивных мусульман и язычников. Об аэродинамике таких боеприпасов говорить не приходится, впрочем, орудие предназначалось для стрельбы на коротких дистанциях.
Вдобавок ко всему барабаны еще украшались патриотическими куплетами и гравюрами, изображавшими короля Георга и сцены из Священного Писания.
По сути, ружье Пакля представляло собой обычное кремневое ружье, закрепленное на треноге, оснащенное многозарядным барабаном.
В тот период существовало множество схем быстрого обогащения, и нет ничего странного в том, что Пакль создал для эксплуатации своего изобретения компанию, акции которой в 1720 году котировались’ по 8 фунтов стерлингов. Были проведены публичные испытания пулемета, и «Лондон джорнел» 31 марта 1722 года отмечал, что один человек произвел из «машины мистера Пакля» шестьдесят три выстрела за семь минут, причем в это время шел дождь. Однако даже такой замечательный результат не привел к немедленному успеху, поскольку пулемет не был запущен в производство, и в таблоиде того времени ситуация комментировалась так: «Этой машиной ранены только те, кто купил акции компании».
Но, некоторое количество «револьверов» все же было сделано. В частности, известно, что герцог Монтегю приобрел несколько таких стрелковых установок для экспедиции по завоеванию островов Сент-Винсент и Сент-Люсия в Карибском море.
Самое удивительное, что, как минимум, одно орудие Пакла каким-то образом попало в полностью закрытый для европейцев Китай и сейчас оно выставлено в оружейной экспозиции пекинского императорского дворца.

.