ИЛЬЯ ИЛЬФ. «ЛИТЕРАТУРНЫЙ НЕГР» И СОКРОВИЩА ВАЛЕНТИНА КАТАЕВА
Юрий Олеша, автор «Трёх толстяков», вспоминая об одном из своих коллег-современников, писал:
«Это эксцентрическое слово получалось из комбинации начальных букв его имени и фамилии. При своём возникновении оно всех рассмешило. К несерьёзному делу он относился с большой серьёзностью, и тут проявлялось мальчишество, говорившее о хорошей душе».
Действительно, фамилия знаменитого советского писателя Ильи Ильфа является псевдонимом, созданным из первых букв его настоящего имени Иехиел-Лейб Файнзильберг. Родился он в Одессе согласитесь, иначе и быть не могло в семье небогатого служащего Арье Беньяминовича и его супруги Миндль Ароновны. Он был третьим сыном из четырёх, поэтому отец реально понимал, что дать хорошее образование всем детям у него явно не получится.
Основные надежды он возлагал на старшего. Но тот, отучившись в гимназии, а затем в коммерческом училище, так и не реализовал мечты отца стал не бухгалтером, а художником. Да ещё и укатил во Францию. Расстроенный отец взялся за второго, но и в этом случае история в точности повторилась. Илью, то есть Иехиела-Лейба он отправил уже не в коммерческое, а в ремесленное училище.
Правда, одну деталь отец проморгал. Не заметил томик Чехова, который Илья повсюду носил с собой и читал под партой на занятиях. Однако по завершении учёбы, сменив несколько мест работы, молодой человек таки стал бухгалтером. Но ненадолго.
Когда Илье исполнилось 23, он «обрадовал» отца тем, что его призвание литература, а службу он оставляет. Ильф придумывает себе псевдоним и постепенно начинает писать, работая в юмористическом журнале «Синдетикон». Вероятно, было в его характере что-то стальное: во всех знакомых поселилась уверенность, что раз уж Илья решил, то обязательно станет знаменитым писателем. Так, в сущности, и вышло: он стал его «половиной», недостающей частью оказался Евгений Петров.
Настоящая литературная жизнь бурлит в столице. Так подумал Ильф и отправился покорять Москву. Это ему удалось с лёгкостью: молодой, элегантный, с аристократическими манерами, одетый в узкое длинное пальто, с пёстрым шарфом на шее. Образ дополняло английское пенсне. Неудивительно, что знакомые называли его «нашим лордом».
В Москве Ильф сразу устраивается в «Гудок», где в это время блистают Олеша, Булгаков, Зощенко, Паустовский. Параллельно публикуется в «Литературной газете», «Вечерней Москве», «Правде». Его фельетоны и очерки обретают популярность.
В это же время, но в других изданиях, дебютирует ещё один сатирик, которого сегодня мы знаем под именем Евгения Петрова. На самом деле это Евгений Петрович Катаев, младший брат Валентина Катаева, уже достаточно известного писателя. Последнего в этот момент обуревают интересные желания: познакомившись с биографией Дюма-отца, он понял, что можно использовать труд «литературных негров», а самому при этом особо не напрягаться. В качестве своих подсобных он предполагал использовать своего брата и Илью Ильфа, уже сделавшего себе имя.
Валентин Катаев познакомил молодых людей и дал им идею о сокровищах, спрятанных в стуле, а сам отправился отдыхать.
По возвращении Илья и Евгений прочитали ему то, что у них получилось, и Катаев-старший вынужден был признать, что это их собственное произведение, где от его первоначального замысла остались лишь стулья и драгоценности. Так творческий тандем стал знаменит на весь мир. Самые известные произведения написаны ими в соавторстве, хотя Ильф писал и в одиночку.
Он умер после продолжительной болезни в 39 лет. Стоя над его могилой Евгений Петров отметил:
«Это и мои похороны».
Он пережил своего товарища всего лишь на пять лет, причём в это время практически перестал писать.
