ЖЕМЧУЖНЫЙ ПРОМЫСЕЛ В РОССИИ — ПРОШЛОЕ И НАСТОЯЩЕЕ
О добыче жемчуга в России впервые упоминается в документации, датированной Х-XII веками. Расцвет промысла приходится на XIV-XVI столетия. В этот период люди оценили красоту и ценность жемчужин, упорядочили и расширили процесс добычи, подключив к нему более чем 60 северных рек. В отличие от жемчуга в других странах мира, в том числе и Южно-Азиатских, добываемого из раковин морских моллюсков, в России практиковали продажу пресноводных жемчужин.
Наиболее масштабно речной промысел жемчуга был распространен в Карелии и на территории современной Архангельской области. Сезон начинался в середине лета, когда вода достаточно прогревалась, а ее уровень был достаточно низким. Перед началом обязательно шли в баню и на исповедь, а во время ловли старались не браниться.
Там, где глубина водоемов позволяла не нырять за добычей, ее нащупывали ногами, а затем извлекали при помощи различных приспособлений: сачков, шестов или веревочки с грузиком, который опускали в раскрытую раковину (когда та захлопывалась, ее благополучно перекидывали на берег). Перед тем как нырять на глубину, скопления раковин выискивали, лежа на плоту и глядя в отверстие. В основном, в процессе принимали участие представители монастырей.
Жемчуг того времени славился идеальной сферической формой и почти безупречной поверхностью без наростов и уплотнений. За это его называли «скатным», то есть, легко скатываемым под наклоном. Чтобы очистить, жемчужины добавляли в корм курице. Птицу на следующий день забивали, а камушки вынимали.
Особенно ценилась «каргополочка» — крупная жемчужина, стоимость которой могла доходить до 10 рублей. Маленький жемчуг розового или черного цвета оценивался в 3 рубля. За сезон в одной из крупнейших карельских рек Керети можно было наловить жемчуга рублей на 300.
В период царствования государя Петра в начале 18 века жемчужный промысел для частных лиц поставили под запрет.
28 июня 1721 года вышел указ «О жемчужной ловле», начиналась грамота так: «Известно стало государю: в некоторых реках и речках рождается жемчуг».
Многостраничный царский документ пытался уточнить, кто и сколько перлов в царстве-государстве вылавливает. Толком так и не выяснили, однако решили долго не ждать — указ в одночасье стал запретом для крестьян заниматься привычным делом. А чтоб ослушаться не смели, государство выставило бравые сторожевые бригады да караулы по берегам рек, придумало систему больших штрафов для ослушников и дальновидно пообещало треть взысканных денег доносчикам. Быстро состряпали ответственных — особых смотрителей в жемчужной ловле. Однако попытка взять распространённый промысел в жёсткие государевы руки большим успехом не увенчалась. Но уже в это время ресурсы страны заметно сократились, и промысел постепенно сошел на «нет».
Примерно та же участь постигла и другие страны мира.
Все изменилось, когда японец Микимото запатентовал технологию по выращиванию жемчужин в раковинах.
В наши дни 90% жемчуга в мире культивируется человеком.
В России промысел развивают с середины XX-го века. Специально для этого восстановили колонии речных моллюсков в реках, где это позволила сделать текущая экологическая ситуация. Конечно, лидерство страны среди экспортеров жемчуга в далеком прошлом. Добываемые сегодня жемчужины по-прежнему редких цветов: от серебряного до голубого, но объемы не имеют ничего общего с прежними.
Пресноводный жемчуг в стране перестал быть частью ее материального состояния. Реки настолько обеднели, что на восстановление популяций требуется масса времени, сил, затрат. Причины плачевного состояния, когда-то богатых моллюсками водоемов, самые разные: сплав леса; гидростроительство; нечистоты; снижение популяции рыб-носителей личинок моллюсков-жемчужниц.
Тем не менее работы по восстановлению и увеличению популяций жемчужниц ведутся в реках Онега и Солза. Если все сделать правильно и не допустить уничтожения вновь разведенных моллюсков, возможно, через несколько десятков лет страна вновь вернет себе позиции лидера по экспорту жемчуга на мировом рынке.
В России работают и несколько ферм по выращивают пресноводного жемчуга. Продолжительность жизни пресноводного моллюска в отличие от морского всего 13 лет, после «прививки» активный перламутр он вырабатывает только 3 года. В среднем из раковины одного моллюска удается получить 2-3 «урожая». Собранные жемчужины редко имеют правильную сферическую форму, в диаметре достигают размеров в 12 мм, имеют такие оттенки: бело-розовый; голубой; коричневый; золотистый; оранжевый.
Так же, как и на морских фермах, выращивание практикуют в раковинах, помещенных в клетки для защиты, на каркасах из бамбукового дерева на глубине нескольких метров. В среднем выход жемчужин в пресной воде 60%, что намного больше, чем в соленой морской. Большинство жемчужин идеально подходят для создания бус. Таким образом получается скрыть небольшие изъяны, на месте которых сверлят отверстия для крепления нити.
