5 декабря 1952 года Лондон накрыл туман, который принес с собой сильные морозы. Люди вовсю топили печи углем, из-за чего из труб над домами и заводами потянулись тёмные, маслянистые струйки дыма, сделавшие пелену над городом совсем уж непроглядной Лондон частенько накрывало смогом, поэтому сначала никто не придал особого значения такой погоде.
Туман рассеялся только через 4 дня. За это время в городе заболело около 100 тысяч и погибло более 4 тысяч человек: младенцев, стариков и людей с респираторными заболеваниями, которые умерли от удушья из-за повышенного содержания в лондонском воздухе диоксида серы.
Это назвали Великим смогом самым сильным загрязнением атмосферы за всю историю Великобритании, из-за которого в конечном итоге были полностью изменены законы об экологии на территориях промышленных гигантов страны.