ФРАНЦУЗСКАЯ ЛЕГЕНДА. ЗВЕРЬ ИЗ ЖЕВОДАНА. Часть 2

_historydocs
Версии и факты
Так кем же все-таки являлся ужасный монстр Пока он был жив и охотился в лесах Жеводана, о его природе строили самые различные предположения. Говорили и о стае волков, и о других, более экзотических животных, и об оборотнях, и о том, что это вовсе и не волк, а демон, призванный колдуном, или кара господня, посланная за грехи.
Самой простой гипотезой, разумеется, была и остается версия об особенно крупном волке. Но известно, что эти животные крайне редко нападают на людей, предпочитая охотиться на домашний скот. Обычно серые хищники становятся людоедами только по причине физической травмы, которая мешает им загонять и убивать привычную дичь. А жеводанский зверь нападал на людей, даже если рядом находились домашние животные куда более легкая добыча. К тому же описание подстреленного Жаном Шастелем зверя не очень-то похоже на описание волка: этот хищник был более крупным, рыжим (с черной полосой на спине и подпалинами на шкуре) и имел странную форму морды.
По другой похожей версии, жеводанский зверь был, конечно же, волком, просто он охотился не один. Сторонники этой гипотезы полагают, что нападения совершались разными волками-людоедами, а не одним монстром. А суеверные крестьяне приписали все «подвиги» единственному хищнику, сильно приукрасив и его деяния, и описание нападавшего зверя. Ученые считают, что волков могло быть два; в таком случае первого из них убили в 1765 году, а второго в 1767-м. Или же три, и тогда первый был убит де Ботерном, второй погиб осенью 1766-го, видимо, попавшись в одну из многочисленных ловушек в лесу, а третьего подстрелил Шастель в 1767-м.
Еще одна версия гласит, что жеводанский зверь был особенно крупным гибридом волка и собаки. Такие животные, в отличие от волков, почти не боятся людей и могут напасть на них. К тому же подобное происхождение могло бы объяснить и нетипичный окрас хищника.
Сторонники версий про более экзотических зверей в роли жеводнского убийцы считают, что хищником, терроризировавшим людей на притяжении двух лет, могла быть гиена. Описание зверя действительно напоминает описание африканской пятнистой гиены. Да и повадки у этих животных и жеводанского зверя тоже совпадают нападая на людей, гиены предпочитают кусать жертву в лицо, убивая ее одним усилием челюсти. Но следует учитывать и тот факт, что гиены довольно плохо прыгают и весьма нескладно бегают, а легендарный монстр, по описаниям очевидцев, двигался ровно и плавно. Эти детали наводят на мысль о том, что зверь мог быть и представителем семейства кошачьих. Разные исследователи говорят и о леопардах, и о пантерах, и даже о львах. Так, жеводанский хищник обладал длинным гибким хвостом, грациозно двигался, имел обыкновение прыгать на жертву, хватая ту зубами за лицо, и рвать людей передними лапами, что свойственно как раз крупным кошкам. А азиатский лев, практически лишенный гривы и имеющий как раз рыжевато-черный окрас, вообще предпочитает перед нападением на добычу подниматься на задние лапы и атаковать передними, как нередко делал зверь из Жеводана.
Современные криптозоологи пошли дальше они отстаивают возможность того, что в Жеводане бесчинствовал один из доисторических хищников, которые повсеместно считались вымершими, но чудом сохранились крошечной популяцией в лесах Европы. Тут версии разнятся: от реликтового саблезубого тигра до вымершего более 40 млн. лет назад эндрюсарха. Несмотря на то, что описание эндрюсарха целиком и полностью совпадает с описанием убитого Шастелем хищника, такая версия выглядит не очень убедительно, ведь никаких других свидетельств о существовании подобных животных в Жеводане и его окрестностях в XVIII веке нет. Менее радикально звучит гипотеза о гигантской короткомордой гиене, которую еще называют «пещерной». Эти животные были очень похожи по описаниям на жеводанского зверя, жили на территории Франции и к тому же вымерли относительно недавно. Более того, результаты раскопок свидетельствуют о том, что реликтовые хищники активно охотились на людей неандертальцев и кроманьонцев.
Но некоторые ученые считают, что столь изощренный ум, который проявлял жеводанский зверь, и эффективная тактика не могли принадлежать животному. Действительно, хищник нападал, по большей части, на одиноких женщин и беззащитных детей, лишь изредка встречаясь с мужчинами; виртуозно обходить все ловушки и засады.
Одни специалисты утверждают, что под видом таинственного животного действовал жестокий маньяк-убийца, который просто одевался в шкуру зверя. Это объяснило бы и хитрость хищника, и его поразительную способность избегать ловушек и облав. Но некоторые случаи при таком ходе событий явно были бы невозможны. Как человек, даже сильный и тренированный, мог на четвереньках перепрыгнуть метровый забор Или убежать от лошади И кого же тогда застрелил Жан Шастель
Другие придерживаются более элегантной версии: был и маньяк, и зверь. Просто кто-то натравливал на людей дрессированное животное и таким образом совершал страшные убийства под прикрытием своего питомца.
Многие исследователи, придерживающиеся последней версии, во главу угла ставят загадочную фигуру лесничего Антуана Шастеля, сына знаменитого убийцы жеводанскго зверя. Молодой человек был весьма неординарной личностью, служил во флоте, длительное время пробыл в Алжире, где попал в плен к пиратам, потом долго жил среди туземцев-берберов и перенял у них многие привычки и обычаи. По возвращении жил он вдали от родных в лесистой местности на горе Мон-Мушэ в уединенном доме, присматривал за окрестными лесами, держал свору собак и, как отмечали знающие его люди, имел настоящий талант к дрессировке самых разнообразных животных. Так что вполне можно допустить, что Антуан вывез из Африки какого-то экзотического хищника и приучил его нападать на людей по приказу.
В пользу этой версии говорит и тот факт, что атаки жеводанского зверя начались вскоре после возвращения младшего Шастеля во Францию. Косвенно на вину лесничего указывает и следующее: когда он уезжал куда-то по делам, нападения монстра на людей на время прекращались. Примечательно и то, что в начале осени 1765 года, когда лейтенант де Ботерн на три месяца заключил Жана Шастеля и двух его сыновей, Пьера и Антуана, в тюрьму близ Соже за безобразную драку на охоте, жеводанский зверь затаился и не охотился на двуногую дичь. Де Ботерн, конечно, связал это с убийством огромного волка, которого все приняли за знаменитого монстра. Но после того как освобожденные Шастели во второй половине ноября вернулись в родную деревню Бессер-Сен-Мари, свои кровавые пиры возобновил и хищник. К слову, практически сразу же после убийства зверя Шастелем-старшим Антуан пропал и больше не возвращался в окрестности Жеводана.
Сторонники же мистических теорий утверждают, что зверь на самом деле был оборотнем. И именно поэтому после убийства хищника «пропал без вести» и Антуан Шастель, подхвативший, по версии этих историков, где-то в Африке ликантропию.
Таким образом, загадка жеводанского зверя не раскрыта до сих пор и никто не знает, откуда появилось и кем было на самом деле легендарное чудовище.
Но так или иначе, Жан Шастель действительно положил конец бесчинствам хищника ведь со смертью этого волка нападения, наконец, прекратились. На счету жеводанского монстра более 250 нападений на людей, 119 из которых закончились для жертв трагично. Тушу хищника возили по всему Жеводану, чтобы убедить людей в том, что страшный зверь убит и им больше нечего бояться. Потом из жуткого людоеда сделали чучело и отправили его ко двору короля Людовика. К несчастью, до короля оно доехало сильно испорченным, так что неаппетитный сувенир монарх велел немедленно закопать.

.