Им оказался заместитель начальника секретариата КГБ майор госбезопасности Вячеслав Афанасьев. Через несколько дней он скончался в больнице. Следователи обзвонили знакомых Афанасьева по его записной книжке: выяснилось, что накануне майор отмечал накануне 40-летие в квартире в центре Москвы. В метро он задремал, доехал до станции «Ждановская» (сейчас «Выхино»), и, выйдя из вагона, вспомнил, что забыл в нём портфель с выпивкой и едой. Контролеры отказались вернуть портфель, начался конфликт. На место вызвали наряд, Афанасьева забрали в станционную комнату милиции.
Милиционеры дежурный Лобанов, сопровождающий поезда Попов и старший лейтенант Рассохин были пьяны. Они потребовали Афанасьева отдать им служебное удостоверение, хотя права на это не имели. Афанасьев отказался, тогда его избили. Милиционер Селиванов, который был трезв и находился в той же комнате, запаниковал и позвонил дежурному 5 отдела милиции по охране метрополитена дежурный дал указание немедленно отпустить задержанного.
Афанасьева отпустили, но Попов и Лобанов с опозданием осознали, чем грозит избиение сотрудника КГБ. Они решили убить Афанасьева. На свою беду, Афанасьев заплутал в переходах метро, там его и догнали милиционеры. Вместе с жертвой они вернулись в комнату милиции, где избиение продолжилось. Афанасьев потерял сознание и больше не очнулся, Попов и Лобанов растерялись в этот момент Селиванов опять позвонил дежурному, который решил связаться с начальником подразделения Барышевым.
Барышев не удивился: он сквозь пальцы смотрел на привычку подчиненных избивать и грабить подвыпивших граждан. Но убийство сотрудника КГБ особый случай, и Барышев решил сымитировать ограбление: отвез Афанасьева к поселку Пехорка, к ведомственным дачам КГБ. Выглядеть должно было, будто Афанасьев выпивал с коллегами на даче, возвращался его ограбили и избили. 1 января Афанасьев умер, не приходя в сознание.
Расследование убийства поручили следователю прокуратуры СССР Владимиру Калиниченко. Под его руководством удалось быстро восстановить события того вечера. Уже 14 января следователи задержали участников избиения, в феврале задержали и Барышева. Милиционеров арестовали и поместили в ведомственную тюрьму КГБ «Лефортово», изолировав их от коллег из милиции. Бригада Калиниченко выяснила, что сотрудники московских отделов милиции регулярно избивали, а порой и убивали граждан. После расследования дела об убийстве Афанасьева начали возбуждать новые уголовные дела, фигурантами которых стали около восьмидесяти сотрудников МВД.
К моменту убийства на «Ждановской» противостояние КГБ, который возглавлял тогда наследник Брежнева Юрий Андропов, и МВД, которым руководил старый друг Брежнева Николай Щелоков, обострилось. Оба и Андропов, и Щелоков были харизматичными руководителями и пользовались популярностью у подчиненных.
Щелокову при этом приходилось постоянно расширять штат в милицию попадали случайные люди, что не лучшим образом сказывалось на репутации органа. МВД не хотело огласки и всеми силами препятствовало следствию. Андропов начал искать компромат на Щелокова, после чего случаи милицейского насилия стали выявлять и за пределами Москвы по всему СССР.
В 1982 году Барышева, Лобанова, Попова и Рассохина приговорили к расстрелу. Отделение по охране метрополитена, в котором они работали, расформировали, набрав новых сотрудников из лучших милицейских подразделений города. Андропов, фактически возглавивший СССР после смерти Брежнева в ноябре 1982, уволил Щелокова с поста главы МВД. Экс-министра лишили званий и наград, исключили из партии. 13 декабря 1984 года Щелоков застрелился.