До начала XIX века на кораблях британского Королевского военно-морского флота существовали фиктивные должности. И чем больше был корабль, тем больше могло быть на нем «мертвых душ».
Для чего это было сделано
Это был так называемый «вдовьи парни» Widow’s man. После смерти моряка его жалование и пайки шли вдове («widow») и семье. Это было серьезным аргументом для матросов, которые знали, что в случае их гибели жены и семьи не останутся без средств к существованию.