Это таможенный терминал образца 1865 года где-то на побережье Тихого океана.

Таможня, как впрочем любое государственное учреждение, по определению не может функционировать без каналов связи с единым центром. И если от таможенного терминала до этого центра сотни километров, курьерская связь по понятным причинам отпадает сразу. Без средств связи подобный пункт сбора пошлин стал бы лёгкой добычей морских грабителей.
И, глядя на это фото, попробуйте угадать, какая там была связь. И это до Попова и Маркони.

.